按照金相組織中的石墨形態，一般把鑄鐵分為灰鑄鐵型材和球墨鑄鐵型材。灰鑄鐵棒組織里的石墨是以片狀存在，球墨鑄鐵型材組織里的石墨是以球狀存在的。

　　組織上的差別導致它們的性能也有巨大差異：

　　灰鑄鐵[灰鐵棒]的抗拉強度、塑性和韌性都低于碳素鑄鋼，特別是塑性、韌性幾乎為零，(片狀石墨割裂基體，引起應力集中，脆性大，消振性能好。主要用來生產一些強度要求不高，主要承受壓應力的各種箱體、底座等。珠光體具有高的強度、硬度和耐磨性，故珠光體基體灰鑄鐵的強度、硬度和耐磨性均優于鐵素體基體灰鑄鐵，而塑性、韌性相差無幾，所以珠光體基體灰鑄鐵獲得了廣泛的使用。在實際生產中，獲得*珠光體基體組織的灰鑄鐵是比較困難的。故通常灰鑄鐵鑄態的基體組織都是珠光體＋鐵素體組織。

　　球墨鑄鐵與灰口鑄鐵[灰鐵棒]相比，球墨鑄鐵具有較高的抗拉強度和彎曲疲勞*限，也具有相當良好的塑性及韌性。球形石墨對基體的割裂作用降到很低，應力集中作用很小，故其強度很高，可以和中碳鋼相媲美，可以充分發揮基體的性能，且有一定的塑性和良好的韌性。常用來制作一些強韌性要求高且形狀復雜鑄造性能比鋼好，但比灰鑄鐵要差的工件，比如內燃機曲軸、連桿等之類的零件。

　　球墨鑄鐵型材一般還可以經過熱處理來進行強化，而灰鑄鐵一般不能經過熱處理來提高強度片狀石墨的影響。另外，球墨鑄鐵的剛性也比灰鑄鐵好，但球墨鑄鐵的消振能力比灰鑄鐵低很多。